한미 양국 군과 일본 자위대가 오는 8월 초 미 하와이 인근 해상에서 북한의 탄도미사일 발사 상황을 가정한 탐지·추적훈련을 실시한다.
14일 국방부에 따르면 한미일 3국은 이달 말 시작되는 미군 주도 다국적 해상훈련 ‘환태평양훈련'(림팩·RIMPAC)을 계기로 8월1~14일 ‘퍼시픽 드래건’ 훈련을 진행할 예정이다.
‘퍼시픽 드래건’ 훈련은 적의 탄도미사일이 발사됐단 정보가 전파되면 한미 양국 군과 일본 자위대 전력이 이를 탐지·추적해 정보를 공유한 뒤 요격하는 순으로 이뤄진다.
한미일은 지난 2016년 이후 격년제인 ‘림팩’ 때마다 ‘퍼시픽 드래건’을 실시해왔다.
그러나 군 당국은 문재인 정부 시기인 2018·20년 ‘림팩’ 땐 ‘퍼시픽 드래건’ 훈련을 실시한 사실을 공개하지 않았다. 2018년 당시 북한 비핵화 문제에 남북·북미정상회담 등이 잇달아 열리고, 북한이 우리 군의 림팩 등 연합훈련 참가에 반발해온 사실과도 관련이 있어 보인다.
이런 가운데 한미일 3국은 지난 11일 싱가포르에서 진행된 ‘아시아안보대회'(샹그릴라 대화)를 계기로 북한의 핵·미사일 개발 및 도발 등에 따른 대응방안을 논의하면서 ‘퍼시픽 드래건’과 3국 간 미사일 경보훈련을 정례화하고 그 실시 사실 또한 공개하기로 했다.
문홍식 국방부 부대변인은 이날 정례브리핑에서 “한반도 안보환경에서 북한의 핵·미사일 위협이 상당히 고도화되고 있다”며 “이에 대응하기 위해 3국이 그동안 (비공개로) 실시해온 훈련들을 공개하기로 한 것”이라고 설명했다.
이번 ‘퍼시픽 드래건’엔 한미일과 함께 호주·캐나다군이 참여할 것으로 알려졌다.
군 당국은 한미일 3국 간 미사일 경보훈련도 앞으로 분기별로 정례화하고 그 실시 사실 등을 공개할 계획이다.
문 부대변인은 향후 미사일 경보훈련 시기에 대해선 “3국 간에 서로 협의하고 있는 것으로 안다”고 답했다.
pej86@news1.kr
(서울=뉴스1) 박응진 기자, 허고운 기자
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