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이재용, 빌 게이츠 숙원사업 해결…”삼성 기술로 인류 난제 기여”

2022년 8월 25일

삼성전자와 빌앨멜린다게이츠재단(이하 게이츠재단)이 함께한 ‘RT(Reinvent the Toilet) 프로젝트’가 3년 만에 결실을 맺었다.

삼성전자는 25일 삼성종합기술원에서 게이츠재단과 협력해 온 RT 프로젝트 종료식을 개최하고 물 사용 없이 대소변을 친환경적으로 해결할 수 있는 화장실 개발에 성공했다고 밝혔다.

앞서 삼성전자 이재용 부회장은 지난 16일 한국을 방문한 빌앤멜린다게이츠재단 빌 게이츠 이사장을 만나 RT 프로젝트 개발 결과를 공유했다.

삼성종합기술원은 2019년부터 게이츠재단과 RT 개발을 위해 협력해 왔으며, 3년 간의 연구개발을 거쳐 최근 RT 요소 기술 개발을 완료하고 사용자 시험에 성공했다.

RT 프로젝트는 게이츠재단이 저개발 국가를 위해 2011년부터 시작한 신개념 위생 화장실 보급 프로젝트다. 대소변을 열 처리와 바이오 기술을 통해 고체, 액체 형태로 분리한 뒤 다시 고체는 가루 형태로 만들고 액체는 환경에 무해한 유출수로 배출하는 형식이다.

게이츠재단에 따르면 물과 하수 처리 시설이 부족한 저개발국가는 화장실이 제대로 갖춰져 있지 않아 약 9억명 이상의 사람들이 야외에서 대소변을 해결하고 있다. 이로 인한 수질 오염으로 매년 5세 이하의 어린이가 36만명 넘게 설사병 등으로 사망하고 있고 있다.

게이츠재단은 이러한 문제를 해결하기 위해 2011년부터 별도의 물이나 하수 처리 시설이 필요없는 신개념 화장실의 개발 및 상용화를 추진해 왔다.

게이츠재단의 재정지원을 받은 세계 유수의 연구기관 및 대학이 RT 구현을 시도했으나 기술적 난제 및 대량 생산이 가능한 원가수준 확보 등에 어려움을 겪었으며, 이에 따라 재단은 2018년 삼성에 RT 개발 참여를 요청했다.

게이츠재단의 RT 프로젝트를 전달받은 이재용 부회장은 삼성종합기술원에 기술개발을 위한 T/F 구성을 지시했고 빌 게이츠와 이메일, 전화, 화상회의 등을 통해 진행 경과를 보고받았다.

이에 삼성은 2019년부터 가정용 RT 구현을 위한 ▲기초 설계 ▲부품 및 모듈 기술 개발 ▲성능 구현 ▲양산화 위한 프로토타입개발에 착수했다.

삼성은 3년 간의 연구개발을 거쳐 ▲구동 에너지 효율화 ▲배출수
정화 능력 확보에 성공했으며 ▲배기가스 배출량 저감 ▲내구성 개선▲RT 소형화 등 게이츠재단의 유출수 및 배기가스 조건을 만족하는 요소기술 개발에도 성공했다.

삼성은 열 처리 및 바이오 기술을 활용해 환경에 무해한 유출수를배출하는 기술을 개발했으며 처리수 재활용률 100%를 달성했다.

삼성의 기술을 바탕으로 개발된 가정용 RT는 실사용자 시험까지 마쳤으며, 게이츠재단은 앞으로 양산을 위한 효율화 과정을 거쳐 하수시설이 없거나 열악하고 물이 부족한 저개발 국가에 이를 제공할 계획이다.

한편 이날 RT 개발협력 종료식에는 진교영 삼성종합기술원장, RT 프로젝트 참여 임직원, 듀레이 콘(Doulaye Kone) 게이츠재단 부(副)디렉터, 선 김(Sun Kim) 게이츠재단 RT 담당, 이용재 게이츠재단 사외고문 등이 참석했다.

오다경 기자

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퍼블릭뉴스 | psnews@fastviewkorea.com

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