미국의 인플레이션 감축법(IRA)에 대해 현대자동차그룹 고위 관계자가 ‘이중 처벌을 받게 됐다’고 언급했다. 업계에서는 현대차그룹이 IRA에 대해 강경 대응하기로 나선 것 아니냐는 해석이 나온다.
26일 미국 일간 애틀랜타저널컨스티튜선(AJC) 등 외신에 따르면 호세 무뇨스 현대차그룹 글로벌 최고운영책임자(COO)는 전날 조지아주 브라이언 카운티에서 열린 현대자동차그룹 전기차 전용공장 기공식을 마친 뒤 기자들과 만났다.
현대차 글로벌 최고운영책임자 호세 무뇨스호세 무뇨스 COO는 이 자리에서 IRA에 대해 “불과 몇 개월 만에 이런 법을 보고 매우 놀랐다”며 “우리는 바이든 행정부의 정책을 존중하지만, 문제는 앞으로 2~3년이다. 이 법의 영향이 매우 심각하기(severe) 때문”이라고 밝혔다.
이어 “주 정부와 경제발전 계약을 맺은 현대 등 자동차 제조업체는 그만한 편의를 받아야 한다”고 주장하며 “하지만 우리는 앞으로 이중처벌을 받게 됐다”며 현 상황을 지적했다. 또 “바이든 행정부가 의회를 통해 새 법을 통과시키기보다는, 행정적으로 이 법을 수정해 현대차와 같은 업체에 과도적인 준비 기간을 줄 것을 희망한다”고 덧붙였다.
현대차그룹 고위 임원이 이중처벌까지 언급하며 IRA 적용을 비판한 것은 이례적이다. AJC는 기공식에서 조태용 주미한국대사도 같은 문제를 언급하며 “(기공식 현장은) 축제 분위기이기도 했지만 싸늘함도 연출됐다”고 말했다고 전했다. 이에 대해 업계에서는 최근들어 미국 정치권에서 ‘IRA 적용에는 예외가 없다’는 발언이 이어지는데 대해 현대차그룹의 입장을 표명한 것으로 분석한다.
그동안 미국은 IRA에 예외 조항이나 유예조치를 검토할 것처럼 행동해 왔다. 조 바이든 미국 대통령은 최근 윤석열 대통령에게 친서를 보내 “한·미 간 솔직하고 열린 마음으로 협의를 지속해 나가겠다”고 했고, 카멀라 해리스 부통령과 재닛 옐런 재무장관도 방한해 “한국의 우려를 해소하는 방안을 찾겠다”고 밝혔다.
그러나 최근 옐런 재무장관은 “전기차 배터리 보조금에 대한 한국의 우려를 알지만 법에 쓰인 대로 시행해야 한다”고 발언했다. 사실상 예외는 없다는 말로 읽힌다. 여기에 조 바이든 미국 대통령도 조지아 전기차 전용공장이 들어선 것을 자찬하면서 한국산 전기차의 차별 문제가 발생한 것에 대해선 별다른 언급을 하지 않았다.
업계 관계자는 “미국이 중간선거를 앞두고 있는 만큼 미국 내 유권자를 잡기 위한 정치적인 발언”이라면서도 “현대차그룹 입장에서는 서운할 수밖에 없는 내용이고, 이에 대한 불만을 호세 무뇨스 COO가 에둘러 표현한 것 같다”고 설명했다.
실제로 현대차그룹은 지난 5월 바이든 대통령 방한에 맞춰 미국에 105억달러(약 13조8558억원) 규모의 투자를 약속했는데도 IRA와 관련해 일절 배려를 받지 못한 바 있다. 바이든 대통령은 당시 “미국을 선택해준 데 대해 감사하며 미국은 현대차를 실망시키지 않을 것”이라고 했지만 3개월만에 이 발언을 뒤집었다.
자동차 업계의 또 다른 관계자는 “현대차그룹은 조지아주 공장 기공식을 통해 미국과의 투자 약속을 계속 지켜나가겠다는 점을 보여줬지만 미국의 태도는 달랐다”면서 “바이든 정부에서 조치가 없다면 현대차그룹에서는 계속 비슷한 메시지가 나올 것”이라고 평가했다.
한편 이날 무뇨스 COO는 브라이언 카운티에서 생산될 차량은 현대차가 2026년 배터리를 생산을 시작할 때까지 세제혜택을 완전히 받지 못할 수도 있다는 우려도 표현했다. 미국은 지난달에만 전기차 20만대가 판매된 최대 자동차 시장이다. 현대차그룹은 올해 상반기 테슬라에 이어 미국내 전기차 판매 점유율 2위를 기록한 바 있다.
<저작권자 © ‘돈이 보이는 리얼타임 뉴스’ 머니투데이, 무단전재 및 재배포 금지>
이태성
- 구현모 “디지털 전환, KT 혼자 힘으로 안돼…파트너사 도움 필요”
- 인사하는 너구리·윙크하는 여우…동물들 코믹 ‘인생샷’ 공개
- 메가존소프트, 알리바바클라우드와 글로벌 파트너십 체결…韓기업 최초
- LGU+, 콘텐츠브랜드 ‘스튜디오 X+U’ 론칭…LG트윈스 다큐 제작
- 포스코 “포항제철소 복구·철강 수급 안정화 차질 없이 추진 중”
